Василий Сафронович Афанасьев родился 19 июля 1923 года в поселке Затобольск Кустанайской области. В ряды Красной Армии был призван в марте 1943 года, в действующей армии – с июня 1943 года. В феврале 1945 года он был принят в ряды Компартии.
Награжден орденами Ленина, Отечественной войны 1 степени, «Красной Звезды», Славы 3 степени, медалью «За отвагу» и другими наградами.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года за проявленные мужество, отвагу и геройство при форсировании реки Одер Афанасьеву Василию Сафроновичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Исполком Затобольского поселкового Совета народных депутатов решением от 26 октября 1981 года № 15 присвоил Герою Советского Союза Афанасьеву В.С. звание «Почетный гражданин поселка Затобольск», его именем названа одна из улиц районного центра.

Родился в городе Асбесте Свердловской области в 1924 году С ранних лет остался без родителей. С 14 лет начал самостоятельную жизнь, был направлен в школу ФЗУ, которую закончил в мае 1940 года, мне был присвоен 5 разряд слесаря ремонтника обогатительного оборудования. После школы работал на предприятиях треста «Союзасбест». Когда началась Великая Отечественная война к нам в город эвакуировали военный завод по выпуску снарядов для полевых орудий. Под открытым небом устанавливали станки и начали выпускать продукцию и только после этого возводили корпуса. Мне пришлось работать на этом заводе первоначально токарем на резьбо—фрезерном станке по нарезке резьбы для взрывателя, а впоследствии рабстал дежурным слесарем.

Это был 4-го февраля 1943 года. В то время немецкая армия на Орловском направлении, как и на других направлениях, заняла оборону. Наступление в основном было прекращено, а шла перестрелка. (Временное затишье)
Наше командование располагало (как объяснили нам тогда) о том, что в городе Орле сосредотачивается и прибывает новое пополнение немецких войск и готовится к весенне-летнему наступлению и, якобы они располагают новыми самоходными пушками "пантера" и танка "тигр" В связи с этим перед полковой разведкой 1150 стрелкового полка была поставлена задача - любой ценой захватить языка, хотя бы даже при выполнении задания пришлось вступить в бой.
В состав полковой разведки входило 26 человек. Командиром разведки был старший лейтенант Александр Никитин. Из 26 человек
- 9 человек группа захвата, которую возглавлял я - старший сержант Мажгулов Т.А. одновременно я являлся и помощником командира разведки; 8 человек - являлись группой обеспечения и 8 человек автоматчиков - поддерживающей и один связной - вот и весь наш состав.